imbolc es una antigua fiesta celta asociada con el ritual de la Fertilidad, también como el día de Santa Brígida o Brigid o la Fiesta de la Candelaria. Es una de las 4 festividades más importantes.
En Escocia el festival es también conocido como Latha Fhèill Brìghde, en Irlanda como Lá Fhéile Bríde y en Gales como Gwyl Ffraed.
El Imbolc se asocia convencionalmente con el 1 de febrero en el hemisferio norte (y el 1ro de agosto en el hemisferio sur), aunque el festival celta comienza el 31 de enero.
En tiempos recientes la ocasión ha sido generalmente celebrada por los paganos modernos el 1 o el 2 de febrero como el festival del fuego, uno de los ocho días festivos (cuatro solares y cuatro lunares) o Sabbats de la rueda del año neopagano.
Algunos neopaganos relacionan esta celebración con el punto medio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera que actualmente se celebra el 4 y el 5 de febrero.
Etimología de la palabra Imbolc
El nombre en lengua irlandesa significa “en el ombligo” (i mbolg), también es conocida como Oimelc y significa literalmente «ordeño de las ovejas»
Imbolc, antigua fiesta celta, también se relaciona con la purificación, quizás por la asociación del blanco puro de la leche de las ovejas. Esto está relacionado porque antiguamente se consideraba esta festividad celta como fecha en la que las ovejas comenzaban la lactancia.
Sabemos que las ovejas no eran animales de culto ni tenían relación con los rituales pero tiene sentido que fueran animales significativos en Imbolc. La razón está en la lana, un importantísimo elemento de la economía doméstica celta.
Imbolc, fiesta celta de la luz
En las sociedades celtas era una de las fiestas más importantes porque simbolizaba el fin de la época oscura, el invierno. Su celebración tenía lugar al comienzo del mes de febrero, y los preparaba para la llegada de la primavera.
Este festival aparentemente fue una fiesta de purificación para los granjeros .
Imbolc se asoció con la diosa Brigid, y después de la cristianización de Europa, el día del festival se convirtió en la fiesta de Santa Brigit o Santa Brígida. Era celebrado el 1 o el 2 de febrero. Imbolc se encuentra en la rueda anual Wicca, entre Yule y Ostara.
En esta antigua fiesta celta cobra importancia la luz. Los días tienen más tiempo de luz y menos oscuridad anunciando la proximidad de la primavera. En algunos lugares se encienden velas para hacer honor a Imbolc, a la luz que nos trae. Tradicionalmente se iluminan faroles en los frentes de las casas por unos cuantos minutos, y en los rituales suelen participar muchas veladoras.
Brigid como diosa de Imbolc
Esta es una fiesta atribuida a la diosa pagana irlandesa Brigid o Brigit. Brigid era hija de Dagda «el bueno» y una de los Tuatha Dé Danann y conocida como una mujer muy sabia. Se le atribuyen conceptos como la enseñanza, la curación y la adivinación pero ante todo se la relaciona con el sol y el fuego.
Brigid corresponde a Brigantia que posteriormente se convirtió en la santa Brígida del calendario cristiano. Esto sucedió por las dificultades que tuvieron los evangelizadores que llegaron a Irlanda.
Viendo que no podían eliminar su culto decidieron adaptar el culto pagano al cristianismo.
Brigit es considerada la más importante diosa triple de la religión celta.
Representa las tres etapas cronológicas de la mujer. Los files irlandeses (poetas de la corte) adoraban a esta diosa de forma especial, por lo que se considera también diosa madre de la poesía.
Cabe señalar que también se relaciona a Brigit con la diosa Dana.
Recordemos que Dana/Danu en el ciclo mitológico irlandés es la madre de los dioses irlandeses (Tuatha Dé Danann significa hijos de Dana). Era la diosa de la fertilidad y la bendición y se relacionan a estas dos entidades por los ríos.
Brigit es atribuida a las corrientes de agua como Dana cuyo nombre significa Agua del Cielo.
Dana está etimológicamente conectado con el nombre del río Danubio, (el segundo más largo de Europa siendo el primero el Volga) que proviene del hidrónimo indoeuropeo «danu» y es conocido como agua corriente, río.
Podemos encontrar la relación entre el nombre Brigit con el sánscrito Brhati que significa «la exaltada».
Símbolo de Imbolc
La cruz de Brigit es una forma geométrica de cuatro extremos que se fabrica de manera artesanal con mimbre. Se colocaban en la puerta para protección del hogar..
Su forma recuerda mucho a una rueda solar y recuerda el significado de Imbolc. La luz del día va aumentando progresivamente, la primavera se acerca.
A día de hoy, en Irlanda, y en todas las familias paganas, entre el 1ro y el 2 de febrero se celebra Santa Brígida, la segunda patrona de este país: Brigit de Kildare.
Wicca
En la Wicca, se celebra una variación de Imbolc como uno de los cuatro festivales de fuego, que forman parte de los ocho aquelarres (sabbats) de la Rueda del Año.
Imbolc se celebra entre Yule (solsticio de invierno) y Ostara (festival) (equinoccio de primavera). El punto medio astrológico preciso en el hemisferio norte es cuando el Sol alcanza quince grados de Acuario.
En el hemisferio sur, el comienzo de la primavera es en el punto medio de Leo. En la Wicca diánica, Imbolc (también conocido como Candelaria) es el tiempo tradicional para las iniciaciones.
En otros estilos de Wicca es el momento para rededicaciones y promesas para el año venidero. Esta festividad está relacionada también con la leche, por lo que es tradición comer queso, productos lácteos y beber leche.
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